Våldets grepp om Guatemala

När jag kom till Guatemala i november förra året hade vi direkt en säkerhetsgenomgång på vårt hotell. Budskapet löd att aldrig gå ensam, inte två och två, utan i grupp och aldrig efter mörkrets intåg. Varför? Risken är inte att du blir rånad utan rånmördad. Min första tanke var att ifrågasätta vad jag gjorde där. Om det inte ens går att röra sig som människa, hur ska man då kunna leva någorlunda normalt?

Om en vecka är det dags för åter en resa tillbaka till Guatemala City, Xela, Ixtaguacán och de andra städerna och byarna vi besökte och träffade andra guatemalanska ungdomar och pratade demokrati och jämställdhet med.

Men i måndags inträffade fyra fängelsemassakrer i Guatemala.

Den 15 augusti är en helgdag där man firar sitt helgon la Virgen de la Asunción. Dagen är också en besöksdag på många av landets fängelser, som är fulla av män som avtjänar straff för brott inom maras, som de kriminella gängen kallas.

Besöksdagen kom dock att sluta i massakrer där media talar om 35 döda och cirka 80 skadade, majoriteten unga män under 25 år.

Igår fick jag ett skrämmande brev från Elisabet Brandberg, representant för Svenska Partianknutna Organisationerna i Guatemala, som rapporterade om säkerhetsläget för oss svenskar som snart ska åka dit. Enligt människorättsorganisationer pågår idag en social rensning på Guatemala citys gator, där polis och militär mördar maras och gatubarn i de fattiga och oroliga områdena av huvudstaden. Jag klipper in Elisabets brev:

De olika Maras är organiserade från USA till Panama och utgör därmed några av de mest välorganiserade rörelserna i Centralamerika. De erbjuder en tillhörighet, social identitet och en inkomst för många av de fattiga ungdomarna som inte ser någon framtid för sig själva i sina länder.

Maras verkar inom allt ifrån mindre rån till beskyddarverksamhet och mord och misstänks ha kopplingar till såväl knarkmaffia som militära förgreningar. För de aktiva ungdomarna ger gänget dels en positiv kansla av tillhörighet, men även en destruktiv spiral som handlar om att mördas eller att mörda och deras brott blir allt grövre och inbegriper ibland hela familjer.

De olika gängen ligger i strid med varandra och de höga mordsiffrorna här i Guatemala city handlar ofta om interna uppgörelser och hämndaktioner av olika slag. De två största gängen är Salvatruchas och MS-18 som har grupperingar i såväl USA som hela Centralamerika.

Enligt lokal media var det medlemmar ur gänget Salvatruchas som låg bakom massakrerna och via mobiltelefoner koordinerade planen mellan de olika fängelserna.
Under besöksdagen lyckades internerna föra in hela väskor med knivar, skjutvapen och granater till de olika fängelserna och kunde öppna eld mot internerna från det konkurrerande gänget MS-18.

Under gårdagen spekulerades det även i vilka politiska förtecken händelserna kunde tänkas ha. Människorättsorganisationer har i flera månader försökt lyfta fram den sociala rensning som man menar pågår på Guatemala citys gator. Det vill säga att grupper med kopplingar till polis och militär mördar maras och gatubarn i de fattiga och oroliga områdena i Guatemla city.

Att dolt bidra till att låta Maras inne på fängelserna ha ihjäl varandra skulle vara ett exempel på samma typ av strategi för en social rensning. Genom att bidra med en gnista sa tänder sig elden av sig självt, dvs med vapen inne på ett slutet fängelse kan gängen ohämmat ha ihjäl varandra vilket var vad som skedde i måndags.

I grannlandet Honduras finns ett exempel på ett fängelse som brandhärjades och där många Maramedlemmar brann inne där liknande misstankar förekom. Guatemalas inrikesminister Carlos Vielman fornekade igar alla sådana typer av spekulationer, samtidigt har det framkommit att minst två fängelsevakter har bidragit till inforseln av vapnen.

Idag onsdag skriver lokal media ingenting mera om dessa teorier utan går istället in för att sända ut skräck i samhället genom att tala om de hämndaktioner bland de maras som finns ute på gatorna som kan komma att bryta ut de närmsta dagarna.

Detta kan vara en relevant rädsla, men utifrån de kopplingar mellan media och olika maktgrupperingar som finns så är det även möjligt att locket lagts på kring den diskussionen, vilket leder till ytterligare spekulationer och i sin tur försvarar den kamp for en ökad demokratisering och ekonomisk utveckling som majoriteten av det guatemalanska folket sedan länge kämpar för.

För den som vill läsa mer i de guatemalanska medierna:

Prensa Libre
El Periodico